李琇一行在城内最好的高升客栈住下，包下了两座独院。

    他们刚放下行李，便听见城外传来呜咽的鹿角号声，仿佛有军队在开战一般。

    客栈内的其他客人纷纷向外奔去。

    “快去看！弥勒教的大祭要开始了，今天会有赤女出场！”

    张瓶和赵壶对赤女艳舞早有耳闻，两人一阵风似地跑了。

    “公子！”

    掌柜叫住了李琇，“公子要当心，最好不要去看赤女跳舞。”

    “为啥？”

    掌柜看了看周围，压低声音道：“弥勒教赤女跳舞虽然男人都喜欢，但她们是有目的的，是为了募集武士，我好几个伙计都去看赤女舞，结果都没有回来，那种诱惑一般人抗拒不了。”

    “多谢掌柜提醒，我心里有数了！”

    …………

    弥勒教在江淮深耕五年，早已遍布江淮各地，信众和教徒达数十万人。

    这次在涟水举行的大祭，规模虽然谈不上很大，但还是让李琇开了眼界，从楚州、扬州、泗州、海州、徐州等地赶来的信众达十几万人之多。

    祭祀什么？当然是祭祀鬼母。

    十天前三艘客船在淮河上先后被鬼母袭击，死了数十人，早已传遍了淮河两岸。

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